La légende de Bloody Mary (Marie sanglante) présente de nombreuses variantes qui ont évoluées au fur et à mesure des générations. La principale explique que Bloody Mary, que l’on peut aussi appeler Hell Mary, Mary Worthington, Mary Lou, Mary Jane ou encore Bloody bones, fut victime d’un accident de voiture et défigurée. Mais certaines personnes continuent de croire en une histoire plus ancienne, celle d’une sorcière que l’on aurait brûlée sur un bûcher pour avoir pratiqué la magie noire il y a environ 100 ans et qui reviendrait se venger. 

Les plus religieux pensent aussi qu'il s'agit de la réincarnation de la vierge Marie qui viendrait donner son pardon aux meurtriers.

Elle apparaît lorsqu’on l’appelle, c’est à dire devant le miroir de la salle de bain en répétant trois fois son nom, ou alors treize fois en tournant sur soi-même tout en fixant son reflet à chaque tour. Il faut de préférence que la pièce ne soit pas éclairée et avoir préalablement disposé deux chandelles à chaque extrémité du miroir.

L'origine du lieu de l’invocation serait reliée au fait que dans les années 1970, les salles de bains de la plupart des maisons avaient de grands miroirs, accessoires qui d'après certaines croyances seraient reconnus comme des portes entre ce monde et le royaume des esprits. Ainsi, à une époque, lorsqu’une personne décédait, son cadavre était lavé et habillé par la famille de ce défunt et présenté dans un cercueil dans le salon de sa propre maison. Il était très fréquent que l'on couvre tous les miroirs de la maison jusqu'à ce que le corps soit enterré. Sinon son esprit serait emprisonné dans les miroirs et resterait à jamais dans la maison: d’où l’origine des maisons hantées.

Bloody Mary choisit de préférence pour victimes des personnes ayant une mort sur la conscience même si elles n'en sont pas responsables.

Elle les tue alors en les faisant souffrir, le plus souvent en leur arrachant les yeux.